2026年国际足联世界杯将首次由美国、加拿大和墨西哥三国联合举办，同时也是世界杯历史上首次扩军至48支球队参赛。这一重大变革直接影响了赛事的整体结构，尤其是淘汰赛阶段的安排。根据国际足联公布的赛制，本届世界杯将采用“16队晋级淘汰赛”的模式，即从48支参赛队中产生16支出线球队进入淘汰赛。
48支球队被分为12个小组，每组4队。小组赛阶段采用单循环赛制，每队进行3场比赛。小组前两名（共24队）直接晋级？不，实际规则为：12个小组的第一名（12队）加上成绩最好的8个小组第二名（8队），合计20队？但最终确定的方案是——仅16队晋级淘汰赛。经过多次调整，国际足联最终确认：12个小组中，每组第一名（12队）以及4个成绩最好的小组第二名（4队），总计16支球队晋级淘汰赛阶段。
淘汰赛阶段共设四轮比赛：十六强赛（Round of 16）、四分之一决赛、半决赛和决赛。此外还包括三四名决赛。整个淘汰赛预计从2026年7月上旬开始，持续至7月中旬结束。具体时间节点如下（以北美当地时间为准）：
淘汰赛阶段所有比赛均采用单场决胜制。若90分钟常规时间内战成平局，则进行上下半场各15分钟的加时赛（共30分钟）。若加时赛后仍为平局，则通过点球大战决出胜者。此规则适用于leyu中国官网从十六强赛到决赛的所有轮次。
值得注意的是，由于小组赛出线名额减少（仅16队），各队在小组赛中必须争取更高的排名和积分，避免因净胜球或相互战绩劣势而无缘淘汰赛。这也意味着小组第二的竞争将异常激烈，尤其在比较8个小组第二成绩时，仅前4名能晋级。
尽管参赛队伍增加至48支，但淘汰赛规模并未同比扩大（仍为16队），这使得小组赛的容错率降低。传统强队若在小组赛表现不佳，仍有爆冷出局的风险。同时，东道主之一的美国、加拿大或墨西哥若未能以小组第一出线，也将面临与其他小组第二竞争有限晋级名额的压力。
总体而言，2026世界杯的淘汰赛赛制在保持传统单败淘汰紧张感的同时，通过精简晋级名额提升了小组赛的竞技强度，为全球球迷呈现更具悬念与戏剧性的淘汰赛对决。
